Admin™ [On] [SV!]
Đẳng Cấp Nhấtng thể thấy con chuột đã chạy đi đâu. ánh đèn không thể chói sáng đến trần nhà, và bếp lửa lại cháy sáng thấp bên dưới.
Moore nhìn đồng hồ. Ðã gần nửa đêm. Cậu thêm củi vào bếp và pha một bình trà. Sau đó cậu ngồi trên chiếc ghế gỗ lớn bên lò sưởi và thưởng thức trà.
“Mình thắc mắc con chuột già đã chạy đi đâư,” cậu nghĩ. “Sáng mai mình phải mua một cái bẫy chuột.” Cậu bật thêm một cái đèn nữa. Cậu đặt nó ở chỗ để có thể chiếu sáng phần bên phải bức tường bên cạnh lò sưởi. Cậu chuẩn bị nhiều sách để chọi con vật đó. Cuối cùng cậu nâng sợi dây chuông lên. Cậi đặt nó lên bàn và sửa lại đoạn dây cuối dưới ánh đèn.
Khi cậu cầm sợi dây, Moore cảm thấy nó thật mềm dẻo. “Người ta có thể treo cổ một người bằng sợi dây này,” cậu nghĩ. Sau đó cậu nhìn lại và thích thú với sự chuẩn bị của mình.
“Ðây này, ông bạn,” cậu nói lớn, “Tao nghĩ lần này tao sẽ biết được bí mật của mày.”
Cậu lại bắt đầu học tiếp, và không bao lâu thì quên lãng mọi chuyện. Nhưng lại một lần nữa cậu thấy lạ bởi sự im lặng đột ngột. Rồi sợi dây chuông hơi di chuyển, và cái đèn trên đâu dây cũng di chuyển theo. Moore chắc là những quyển sách của mình đã sẵn sàng để chọi. Sau đó cậu nhìn dọc theo sợi dây. Khi cậu quan sát thì con chuột lớn rơi từ sợi dây xuống cái ghế gỗ cổ. Nó ngồi đấy và trừng mắt nhìn cậu một cách giận dữ. Cậu cầm một quyển sách lên và nhắm vào con chuột. Con vật thông minh nhảy sang một bên. Moore chọi thêm một quyển khác, nhưng cũng không thành công. Tiếp đó, khi Moore đứng với quyển sách thứ ba trên tay, sẵn sàng để chọi, thì con chuột kêu chút chít và tỏ vẻ sợi sệt. Moore chọi quyển sách và trúng vào con chuột. Với một tiếng kêu chút chít đau đớn và sợ hãi, và một cái nhìn căm thù thật sự, nó chạy trở lại cái ghế và nhảy lên sợi dây chuông. Nó chạy lên sợi dây nhanh như chớp, trong khi cái đèn lung lay dưới cú nhảy liều lĩnh của nó. Moore quan sát con chuột thật tỉ mỉ. Bằng ánh sáng của cái đèn thứ hai, cậu thấy nó biến mất trong một cái lỗ trong một những bức tranh lớn trên tường.
“Mình sẽ kiểm tra lại vị khách nhỏ khó chịu vào sáng mai,” Moore nói một mình trong khi nhặt quyển sách lên từ trên sàn. “Bức tranh thứ ba bên lò sưởi, mình sẽ không quên được.” Cậu kiểm tra những quyển sách. Cậu lượm cuốn thứ ba mình đã chọi. “Ðây là quyển khiến cậu đau lòng !” cậu nói với lòng. Sau đó mặt cậu trở nên trắng bệch. “Tại sao… đây là cuốn kinh thánh cũ của mẹ mình mà ! Thật kì lạ !” Cậu ngồi xuống học tiếp, và một lần nữa lũ chuột trong tường lại làm ồn. Nó không khiến cậu quan tâm. So với con chuột khổng lồ thì bọn này thân thiện. Nhưng cậu không thể học tiếp. Cuối cùng cậu đóng sách lại và đi ngủ. ánh nắng hồng của buổi sớm mai xuyên qua những khung cửa sổ khi cậu nhắm mắt lại.
Cậu cảm thấy khó ngủ, và cậu mơ những giấc mơ thật kì lạ. Sau đó, như thường lệ bà Dempster đánh thức cậu bằng một tách trà, và cậu thấy đỡ hơn. Nhưng lời đề nghị đầu tiên của cậu mới khiến bà ngạc nhiên. “Bà Dempster à, bà hãy phủi bụi hay lau chùi những bức tranh đó – đặc biệt là bức tranh thứ ba từ lò sưởi – trong khi tôi đi khỏi. Tôi muốn xem chúng là cái gì.”
Một lần nữa Moore lại học suốt ngày thật vui vẻ trong công viên. Trên đường về cậu ghé thăm bà Wood ở khách sạn. Bà ta cũng đang tiếp khách trong phòng.
“Chào cậu,” bà chủ nói, “đây là bác sĩ Thornhill.”
Sau khi giới thiệu xong, ông bác sĩ hỏi Moore nhiều câu hỏi. “Mình chắc là ông bác sĩ giỏi này không phải được gọi đến đây vì một tai nạn gì đó.” Moore nhủ thầm.
“Thưa bác sĩ, tôi sẵn sàng trả lời tất cả các câu hỏi của ngài, nếu ngài chỉ trả lời một câu của tôi.”
Ông bác sĩ tỏ vẻ ngạc nhiên nhưng đồng ý ngay lập tức.
“Có phải bà Wood mời ngài đến đây để khuyên tôi không ?” Moore hỏi. Ông bác
